Penninghen est membre du réseau Cumulus depuis 1991 et membre co-fondateur de l'association Cumulus (Association européenne des Universités et écoles d'Art, Design et Média), créée en 2001 à Rotterdam. Cette association est devenue internationale en 2005. Elle regroupe, en 2013, près de 200 institutions.
Penninghen a organisé l'accueil et la conférence Cumulus en mai 2002 à Paris, ainsi que les expositions European Way(s) of Life au Carrousel du Louvre à Paris en 2002 et au Lieu unique à Nantes en 2006.169 écoles membres de Cumulus ont été accueillies à State College Designers à Paris en mai 2011, incluant un tour guidé des écoles parisiennes membres de FDE.